Con una mente privilegiada y una fuerte sensibilidad hacia las injusticias sociales, Elena Caffarena dedicó su vida a luchar por los derechos de la clase obrera y la emancipación de las mujeres, en circunstancias en las que los derechos de las mujeres eran inferiores con respecto a los de los hombres.
Como parte de sus ideales feministas, en 1935, formó parte del movimiento fundador del “Movimiento pro Emancipación de la Mujer Chilena (MEMCH)” y desempeñó el cargo de secretaria general de esta organización. El MEMCH se constituyó como el principal referente en la lucha del voto femenino. Se llevaron importantes labores de difusión del movimiento, mediante concentraciones masivas, actos públicos y en la revista “La Mujer Nueva”, en donde se denunciaba la discriminación que enfrentaban las mujeres en los espacios públicos.
En 1949, gracias a la lucha de Elena Caffarena y otras mujeres, el presidente Gabriel González Videla, firmó el decreto que le otorgo pleno derecho a voto a la mujer. Irónicamente, Elena no fue invitada a la ceremonia de celebración de este acontecimiento y días después el gobierno le suspendió sus derechos civiles, ya que fue acusada de ser comunista; acto que fue injusto, ya que Elena con formación ácrata, jamás participó en ningún partido. En estos días, como abogada decidió poner sus conocimientos de la ley al servicio de todos aquellos que estaban siendo perseguidos por la “Ley Maldita”.
Bajo la dictadura del general Augusto Pinochet, la casa de Elene Caffarena, se convirtió en un centro de operaciones y reunión para las feministas, pese a los riesgos que esto significaba. Y al ser allanada en su casa por los militares, Elena serenamente les dijo: “Miren muchachos yo voy a estar en mi pieza y no quiero ser molestada, Les recomiendo que antes de quemar los libros, los lean” (Elena Caffarena: Un siglo, una mujer, p.31).
Elena Caffarena murió el 19 de julio del 2003 a los cien años. Fue una mujer que durante su longeva vida lucho por los derechos de todos aquellos que vivían bajo la injusticia.
"Mis estudios de derecho me convencieron de la inferioridad legal de la mujer. La necesidad de poner fin a esta discriminación me convirtió en feminista." – Elena Caffarena
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Bibliografía: Instituto Nacional de Derechos Humanos. (2013). Defensores y defensoras de derechos humanos. Recuperado el 23 de marzo de 2022, de https://www.defensoresydefensoras.indh.cl
BIBLIOTECA NACIONAL DE CHILE. Elena Caffarena (1903-2003). Memoria Chilena. Disponible en http://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-article-100606.html . Accedido en 23/3/2022.